คำว่า “Mycorrhiza” มาจากภาษากรีกว่า Mykes แปลว่า Mushroom หรือ Fungus รวมกับค่าว่า Rhiza แปลว่า Root
ดังนั้น ไมคอร์ไรซา จึงหมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างรากับระบบรากของพืชชั้นสูง โดยรานั้นต้องไม่ใช่ราที่เป็นสาเหตุของโรคพืช ส่วนรากพืชต้องเป็นรากที่มีอายุน้อย การอยู่ร่วมกันนี้เป็นการอยู่ร่วมกันแบบพึ่งพาอาศัยกัน เอื้ออำนวยประโยชน์ซึ่งกันและกันได้ เซลล์ของรากพืชและราสามารถถ่ายทอดอาหารให้กันและกันได้
ต้นนี้ได้รับน้ำและแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตจากรา ส่วนราได้รับสารอาหารจากต้นพืช ผ่านมาทางระบบราก เช่น พวกแป้ง น้ำตาล โปรตีน และวิตามินต่างๆ
